Circuito de Alta Montaña: el camino que te lleva entre las cumbres más altas de América
- 20 jul
- 4 min de lectura
Actualizado: 23 jul
Hay rutas que se recorren, y hay rutas que se viven. El Circuito de Alta Montaña que une Uspallata con Chile te atrapa a cada paso, tras cada curva, las cumbres más altas vuelven a aparecer, una y otra vez, con el Aconcagua como vigía. Hasta que llegás a Las Cuevas y a medida que vas subiendo al Cristo Redentor, el paisaje deja de ser un fondo y se convierte en protagonista.
Mejor época para viajar
No es recomendable hacer este camino en invierno: la nieve puede provocar cortes de ruta, sobre todo en los tramos más altos hacia el Cristo Redentor y el paso a Chile.
El acceso al monumento del Cristo Redentor —a más de 3.800 msnm— solo es posible en verano o principios del otoño.
Si tu plan incluye trekking o subir al Aconcagua, la temporada habilitada va de noviembre a abril, cuando el clima acompaña y llegan andinistas de todo el mundo a intentar la cumbre más alta de América.
En definitiva: verano, otoño y primavera son las estaciones ideales para este circuito, siempre chequeando el estado de la ruta antes de salir.
Cómo llegar y moverse
Este circuito por la Ruta Nacional 7 se puede hacer en auto armando tu propio recorrido con flexibilidad de tiempo y paradas, saliendo desde Potrerillos —así lo hice yo— o desde la ciudad de Mendoza.
Si no querés manejar por la montaña o preferís que alguien más se encargue de la logística, también hay tours organizados que salen directamente desde la ciudad de Mendoza y cubren todo el circuito.
De cualquier forma, calculá un día entero saliendo temprano: entre las paradas en los miradores, Uspallata, Puente del Inca y la subida final al Cristo Redentor, el recorrido da para aprovecharlo tranquilo.
Qué ver
Uspallata: este pueblo histórico está ligado al Cruce de los Andes en la lucha por la Independencia. A 2 km del pueblo se encuentran las Bóvedas de Uspallata que fueron utilizadas como cuartel del Ejército de los Andes del Libertador General San Martín. A unos pocos kilómetros podés visitar el Cerro de los 7 colores. Un lugar ideal para hacer caminatas y observar los coloridos paisajes.
Si tenés ganas de hacer un desvío o hacerlo otro día, desde acá podés tomar la ruta 52 y meterte en el famoso Camino de los Caracoles, que serpentea hasta la Reserva de Villavicencio. El punto más alto es la Cruz del Paramillo, a 2.600 msnm —un mirador que vale la pena—, además vas a pasar por La mina de Paramillos, hoy convertida en ruinas, que tiene su origen en el siglo XVII con los conquistadores españoles que comenzaron con la explotación de diferentes minerales.
Parque Provincial Aconcagua: es un área natural protegida de 71.000 hectáreas y alberga al cerro más alto de América, con 6.962 metros. Vas a poder realizar una caminata por los senderos fáciles y bien marcados hasta la Laguna de Horcones, una laguna glacial a los pies del Cerro Aconcagua con vistas a su imponente pico. Hay otros senderos con trekkings de mayor dificultad y duración, incluso campamentos en la base del cerro, podés consultar toda la información en su página www.aconcagua.mendoza.gov.ar. Para realizar los trekkings se debe pagar un ingreso y permiso cuyo precio depende si es de un día, el corto o el largo. Las tarifas también difieren para residentes argentinos, latinoamericanos o del resto del mundo.
Puente del Inca: unos 15 km antes de llegar a Las Cuevas, vas a encontrar esta formación geológica de miles de años, con colores naranjas y ocres que le da el agua rica en minerales. Este puente era usado por la cultura Inca, quienes aprovechaban las propiedades curativas del agua. Es una parada corta pero muy fotogénica.
Las Cuevas y Cristo Redentor: el punto culminante del circuito, este pequeño caserío de frontera es la base para acceder al monumento del Cristo Redentor, a más de 3.800 msnm, en el límite con Chile. El cristo es obra del escultor argentino Mateo Alonso. Se levantó el 13 de marzo de 1904 para conmemorar el fin de una disputa por límites entre chilenos y argentinos. El camino sinuoso de ripio hasta el monumento regala vistas imponentes de las cumbres nevadas de la Cordillera de los Andes.
Cómo organizar el presupuesto
Los gastos principales que vas a tener en este día son:
Combustible
Comida en el camino
El ingreso al Parque Provincial Aconcagua y el ingreso al Área Natural Protegida en Puente del Inca
Alguna compra que hagas en los puestos de venta a lo largo del recorrido
No hay peajes en esta ruta
Tips prácticos y recomendaciones
Cargá combustible en Uspallata, es la última estación de servicio del recorrido, así que no conviene arriesgarse a quedarte corto en medio de la cordillera.
Considerá llevar algo para comer, o calcular el horario para almorzar en Uspallata o en Las Cuevas, porque en esta última los servicios que se ofrece son mínimos y hay un solo lugar que vende comida con horarios muy reducidos.
Mi sugerencia: hacé primero el Parque Provincial Aconcagua, después seguí hasta Las Cuevas y ya de regreso pará en Puente del Inca.
El Circuito de Alta Montaña es de esos recorridos que te recuerdan lo pequeño que uno es frente a la cordillera. Si te gustó este recorrido, seguime en mi Instagram @mapa.en.mano para más contenido visual de este y otros destinos.
